غشای اسمز معکوس یک غشای نیمه تراوا مصنوعی است که با شبیه سازی غشاهای نیمه تراوا بیولوژیکی با ویژگی های خاص ساخته شده است و جزء اصلی فناوری اسمز معکوس است. اصل فناوری اسمز معکوس جداسازی سایر مواد از آب بر اساس عدم توانایی آنها در نفوذ به یک غشای نیمه تراوا در شرایطی بالاتر از فشار اسمزی محلول است. اندازه منافذ غشاهای اسمز معکوس بسیار کوچک است، بنابراین آنها می توانند به طور موثر نمک های محلول، کلوئیدها، میکروارگانیسم ها، مواد آلی و غیره را از آب حذف کنند. این سیستم دارای مزایای کیفیت آب خوب، مصرف کم انرژی، عدم آلودگی، فرآیند ساده و عملکرد آسان است.
غشای اسمز معکوس باید دارای ویژگی های زیر باشد:
(1) باید نرخ نمک‌زدایی کارآمد در نرخ‌های جریان بالا داشته باشد.
(2) داشتن مقاومت مکانیکی و عمر مفید بالا؛
(3) قادر به عملکرد تحت فشار عملیات کم.
(4) قادر به مقاومت در برابر اثرات فرآیندهای شیمیایی یا بیوشیمیایی.
(5) کمتر تحت تأثیر عواملی مانند مقدار pH و دما.
(6) منبع مواد خام برای ساخت فیلم آسان است، پردازش ساده است و هزینه کم است.